Om Krakow

Kraków är Polens tredje största stad med cirka 757 500 invånare. Staden ligger i regionen Małopolska i södra Polen och är sedan 1978 ett världsarv. Den ligger på båda sidor av floden Wisła. Från medeltiden till 1609 var Kraków Polens huvudstad. År 1609 flyttade Sigismund Vasa huvudstaden till Warszawa. Stadsplanen kommer från 1200-talet och bortsett från broar och i närheten av staden klarade den sig helt utan skador under andra världskriget. Efter Polens delningar var Kraków en del av den österrikiska monarkin. Under andra världskriget ockuperats staden av Tyskland.
Stadens namn härstammar troligen från det fornslaviska ordet Krak. Enligt legenden var Krak en prins som grundade staden. En annan legend säger att staden byggdes över en drakes grotta. Grotan kan besökas också idag. Första gången nämns stadens namn i skrift  år 966, då en spansk köpman beskrev staden som en viktig handelsplats. 1500-talet var Krakows guldålder. Under den Jagellonska dynastin kom Krakow att bli centrum för forskning och kultur.
Kraków är ett mycket viktigt kulturcentrum och en av Polens största turiststad med flera teatrar, orkestrar, restauranger, museer, kyrkor och universitet – bland annat ett av Europas äldsta universitet, Uniwersytet Jagielloński med över 40 000 studenter. På grund av de många högskolorna är Kraków en stad med välutbildade arbetare. Den också ses som en attraktiv stad för investeringar.
Det största torget, vilket är den centrala punkten i gamla stan, heter Rynek Główny och är Europas största torg. Kraków är en av dem vackraste städerna inte bara i Europa utan även i världen. Verkliga turistattraktioner är Wawelkullen med kungliga slottet och domkyrkan, Mariakyrkan och Sukiennice – klädeshallen som var en viktig handelsbyggnad på 1500 talet. I gamla stan befinner sig den äldsta byggnaden som tillhör universitetet – Collegium Maius. Nära klädeshallen finns rådhuset med Rådhustornet. I Mariakyrkan kan man beundra det vackra och mycket kända altaret som skaffades av Wit Stwosz på 1400 talet. Stadens gamla stadskärna, Gamla staden, är uppsatt på UNESCO:S världsarvslista. En av stadens sevärdheter är en målning av Leonardo da Vinci - "Damen med hermelinen".
I Kraków inspelades också många scener för ”Schindlers Liste”. Stadsdelen Kazimierz var tidigare en självständig  judisk stad -  det judiska kvarteret. De judiska synagoger står fortfarande och kan besökas. I Kazimierz finns många restauranger som serverar traditionell judisk mat.
Efter andra världskriget byggdes stadsdelen Nowa Huta med en omfattande järn- och stålproduktion och kemisk industri.
Det finns också stora köpcentrer där kan man storhandla. De innebär inte bara butiker utan även olika restauranger och kafeer.
Nära Krakow finns nazisternas dödsläger Auschwitz som är bevarat som museum samt saltgruvan i en liten stad Wieliczka. I saltgruvan kan man beundra olika gruvkammarna, skulpturer som blev uthuggna i saltsten, sjöar och grottor.